پانصد میلیون ثروت بانو بیگم، ژول ورن

داستان با محوریت ثروت هنگفتی روایت می‌شود که از دارایی یک بیگم هندی به ارث رسیده و میان دو شخصیت با آرمان‌های کاملا متفاوت تقسیم می‌شود. دکتر ساراسین، دانشمند خیرخواه فرانسوی، از سهم خود برای ساخت شهری آرمان‌شهری به نام فرانس‌ویل استفاده می‌کند؛ شهری که بر پایه اصول بهداشت، آموزش، و رفاه طراحی شده است. در سوی دیگر، پروفسور شولتزه، صنعتگر آلمانی و حامی نظامی‌گری، از سهم خود برای بنا کردن شهری دیستوپیایی به نام استالشتات بهره می‌گیرد. استالشتات یک مجموعه صنعتی نظامی است که هدف اصلی آن تولید تسلیحات و گسترش قدرت است. با توسعه این دو شهر، تفاوت‌های بنیادین فلسفی میان آنها آشکار می‌شود و در نهایت به یک تقابل مستقیم منجر می‌شود. روایت داستان به بررسی تاثیرات اخلاق و پیشرفت بر شکل‌گیری آینده می‌پردازد. یکی از موضوعات کلیدی این رمان، پتانسیل دوگانه علم و فناوری است. ورن نشان می‌دهد که پیشرفت می‌تواند نیرویی برای خیر باشد، همان‌طور که در فرانس‌ویل دیده می‌شود، یا ابزاری برای تخریب، که تجلی آن در استالشتات است. این دوگانگی، انعکاسی از نگرانی‌های ورن نسبت به صنعتی شدن و پیشرفت‌های فناورانه قرن نوزدهم است. این رمان همچنین به مساله استفاده و سوءاستفاده از ثروت می‌پردازد. تضاد میان تصمیم‌های دکتر ساراسین و پروفسور شولتزه به خوبی نشان می‌دهد که منابع هنگفت، بسته به ارزش‌ها و اهداف کسانی که آنها را در دست دارند، می‌توانند جامعه را به سمت ترقی یا انحطاط سوق دهند. موضوع دیگر ناسیونالیسم و رقابت است که بازتابی از تنش‌های سیاسی و فرهنگی میان فرانسه و آلمان در زمان نگارش رمان است. تضاد بین فرانس‌ویل و استالشتات نمادی از برخوردهای ایدئولوژیک شکل‌دهنده اروپا در قرن نوزدهم محسوب می‌شود.